Pour faire débuter en compétition la nouvelle 991 4.0L, Tony Cosson et Kevin Millet ne pouvaient pas redouter de pires conditions ! Disputée sur les routes du Pas-de-Calais, autour de Béthune, la Finale de la Coupe de France des Rallyes 2022 a été le théâtre d’une véritable survie pour l’équipage Cosson Sport Events.

Malgré une impuissance frustrante de ne pouvoir évoluer aux avant-postes, le duo tricolore a intelligemment mis à profit tous les kilomètres de l’épreuve pour apprendre de leur nouvelle auto et en peaufiner certains réglages, notamment les suspensions. Sur le podium d’arrivée, les victoires en Classe RGT et deux roues motrices étaient également une nourrissante source de réconfort.

Cette saison, la particularité du calendrier offrait en guise d’échauffement une finale nationale. Une difficulté d’ores-et-déjà conséquente compte tenu de la jeunesse de la nouvelle voiture de l’équipe. Pas de quoi réduire la détermination de notre équipage qui comptait sur ce grand rendez-vous pour découvrir réellement le potentiel de la 991 4.0L tout en essayant de tenir le rythme des prétendants à la victoire. Malheureusement, les conditions météorologiques et l’état des routes empruntées par le rallye ont stoppé net les ambitions de résultat, et cela dès le prologue du vendredi.

Un goudron parfois détrempé, une bruine persistante et des portions extrêmement boueuses ont rendu l’adhérence mécanique quasi nulle pour la Porsche. Dans ces conditions, Tony Cosson et Kevin Millet ont rapidement compris qu’il y avait tout à perdre en prenant des risques. Ainsi, face aux plus rapides des équipages de la catégorie R5, le simple exploit de ramener la voiture intacte à l’assistance demandait des compétences de funambule.

Des compétences dont Tony Cosson disposent sans l’ombre d’un doute et parfaitement navigué par Kevin Millet, auteur d’une copie parfaite, le résultat final ne semblait pas être à la mesure de leur potentiel. Toutefois, en farouches compétiteurs, nos deux compères ont progressé constamment et surement au sein du classement général pour terminer 8ème de cette Finale 2022, après deux très beaux chronos dans les ES 6 et 9 et s’adjugeant la victoire en classe RGT.

Tony Cosson : « Je pense que nous avons vécu les conditions de pilotage les plus difficiles possible avec la Porsche ! De mémoire, je n’ai pas connu de routes aussi piégeuses et une adhérence aussi inexistante. Sans aucun grip et avec des pneumatiques peu adaptés, il était déjà compliqué de garder la voiture sur la route en ligne droite alors imaginer lutter pour le podium s’est révélé être du fantasme plus qu’une réalité. Dans ce contexte, nous avons rapidement revu notre stratégie pour mettre à profit les kilomètres et travailler sur les réglages des suspensions. Chaque virage, chaque freinage de chaque spéciale pouvaient être une source d’erreur et nous avions en tête de garder la voiture intacte pour commencer la saison. D’ailleurs, les rares occasions de hausser le rythme nous ont permis de constater que l’auto a un potentiel énorme. Voilà ce que nous garderons de cette finale, un dur labeur et de belles promesses pour la saison. Et bien évidemment une ambiance incroyable et une ferveur populaire que l’on retrouve si souvent dans le nord. Nous avons accueilli un invité de choix pour vivre avec nous ce weekend de Finale. Gilles Nantet nous a fait un plaisir énorme en rejoignant l’équipe tout au long de ces deux jours. Son expérience de Porschiste et sa passion intacte sont des sources d’inspiration pour nous tous.

Tony Cosson et Kevin Millet repartent cote à cote pour une saison toute particulière. Une Finale en guise de tour de chauffe, une nouvelle voiture au potentiel certain, un programme chargé et passionnant et une seconde finale en ligne de mire ! De quoi qualifier cette cuvée 2023 de palpitante et savoureuse à bien des égards… roues motrices.

Avant les premiers contre-braquages, il était l’heure de présenter cette saison dans le cadre d’une soirée placée sous le signe de la compétition au Centre Porsche de Bordeaux. Sur la scène magnifique de l’un des partenaires majeurs de l’équipe, Tony Cosson et les membres de l’équipe Cosson Sport Events ont présenté la toute dernière préparation des ateliers de Bossay-sur-Claise : la 991 GT+ 4.0L ! Autour de nombreuses et nombreux passionnés de la marque et de la course, la mécanique et l’esthétique de la nouvelle voiture de Tony Cosson ont été dévoilée pour le plaisir des petits et des grands. Partage intergénérationnel, cette soirée a été un véritable succès source de discussions effervescentes et d’échanges enrichissant

Tony Cosson : « Le rallye regroupe une large communauté de passionnés, amateurs et éclairés, animés par le gout des belles autos et du spectacle. Retrouver toutes celles et ceux qui, de près ou de loin, nous soutiennent aux bords des routes est toujours un moment enthousiasmant. Communier ainsi entre amoureux de Porsche et de sport automobile, autour de notre partenaire majeur, fait parti de ces instants conviviaux où la pression du chronomètre n’est plus et laisse place au seul partage de notre passion commune. Evidemment cela signifie que la saison est sur le point de se lancer et avec ce calendrier qui commence sur les chapeaux de roues dès cette fin de semaine, l’excitation se fait d’ores-et-déjà sentir. Cette soirée était alors l’occasion de nous galvaniser des nombreux encouragements qui nous sont parvenus et de témoigner notre reconnaissance pour la confiance et la ferveur qui nous sont réservées ! »

Dès le lendemain de cette soirée inaugurale Bordelaise, Tony Cosson et l’équipe Cosson Sport Events étaient à pied d’oe uvre à Nieul-lès-Saintes pour déverminer la 991 GT+ 4.0L, dernière-née des ateliers maison. Sur un parcours spécialement aménagé pour l’occasion, le pilote tricolore s’est attelé à vérifier que tous les paramètres fondamentaux de la voiture étaient fonctionnels. Il s’agissait de faire un checkup complet de l’auto avant de prendre la direction de Béthune pour la Finale 2022, initialement programmée en octobre dernier, mais annulée pour cause de pénurie de carburant.

Tony Cosson : « Cette saison 2023 ne nous laisse guère de temps pour nous échauffer. Débuter en compétition avec une voiture dont nous avons encore tant à apprendre et peaufiner les réglages n’est pas une mince affaire. Surtout dans le cadre d’une Finale de Coupe de France des Rallyes qui s’annonce aussi disputée. Nous sommes évidemment partagés entre l’envie de performer, de frapper fort dès notre première épreuve, et aussi de récolter des informations techniques cruciales pour faire évoluer la voiture. Parfois la marge de manoeuvre entre la performance et l’incident est très mince et nous allons devoir évoluer sur un fil pour cette manche d’ouverture. Disputer une finale avant même le premier rallye de la saison, ce n’est pas une situation banale mais nous allons nous adapter à ce contexte particulier. Nous allons en apprendre sur l’auto à chaque virage, à chaque accélération tout en imprimant un rythme soutenu pour jouer aux avant-postes, dans la classe GT+ mais aussi au classement général bien que la liste des engagés en Rally2 est impressionnante. Comme à chaque rallye, nous nous engagerons à 100% pour porter haut les couleurs et les valeurs de nos partenaires et ainsi faire briller l’équipe au plus haut niveau ! »